Det är inte klart hur vissa personer som nyligen diagnostiserades med sjukdomen fick appoxvirus, eller hur det spred sig
Fler nya fall av mänskliga apkoppor har upptäckts över hela världen, med dussintals rapporter enbart i Storbritannien. Enligt UK Health Security Agency (UKHSA) fanns det tidigare bevis på okänd spridning av appoxvirus i landets befolkning. Apkoppor tros ha haft har sitt ursprung i gnagare i Central- och Västafrika och har överförts till människor flera gånger. Fall utanför Afrika är sällsynta och har hittills spårats till infekterade resenärer eller importerade djur.
Den 7 maj rapporterades det att en person som rest från Nigeria till Storbritannien hade insjuknat i apkoppor. En vecka senare rapporterade myndigheterna två andra fall i London som uppenbarligen inte var relaterade till det första. Minst fyra av dem som nyligen identifierats ha sjukdomen hade ingen känd kontakt med de tre tidigare fallen - vilket tyder på en okänd infektionskedja i befolkningen.
Enligt Världshälsoorganisationen har alla smittade personer i Storbritannien smittats av den västafrikanska grenen av viruset, som tenderar att vara lindrigt och vanligtvis går över utan behandling. Infektionen börjar med feber, huvudvärk, ömma extremiteter och trötthet. en till tre dagar utvecklas ett utslag, tillsammans med blåsor och pustler som liknar de som orsakas av smittkoppor, som så småningom skorpa över.
"Det är en historia som utvecklas", säger Anne Limoyne, professor i epidemiologi vid UCLA Fielding School of Public Health. Rimoin, som har studerat appox i flera år i Demokratiska republiken Kongo, har många frågor: I vilket skede av sjukdomen process är människor infekterade?Är dessa verkligen nya fall eller gamla fall just upptäckta?Hur många av dessa är primära fall – infektioner spårade till djurkontakt?Hur många av dessa är sekundära fall eller person-till-person-fall? Vilken är resehistoriken av den smittade personen?Finns det ett samband mellan dessa fall?"Jag tror att det är för tidigt att göra något definitivt uttalande", sa Rimoin.
Enligt UKHSA är många av de smittade personerna i Storbritannien män som hade sex med män och fick sjukdomen i London. Vissa experter tror att överföring kan förekomma i samhället, men också genom nära kontakt med andra människor, inklusive familjemedlemmar eller vårdpersonal. Viruset sprids genom droppar i näsan eller munnen. Det kan också spridas genom kroppsvätskor, såsom pustler, och föremål som kommer i kontakt med det. De flesta experter säger dock att nära kontakt är nödvändig för infektion.
Susan Hopkins, UKHSA:s medicinska rådgivare, sa att detta kluster av fall i Storbritannien var sällsynt och ovanligt. Byrån spårar för närvarande kontakter med smittade personer. Även om data från Demokratiska republiken Kongo i början av 1980-talet och mitten av 2010-talet indikerade att effektiva reproduktionssiffror vid den tiden var 0,3 respektive 0,6 – vilket innebär att varje smittad person överförde viruset till mindre än en person i dessa grupper i genomsnitt – ju mer Det finns växande bevis för att det under vissa förhållanden kan spridas kontinuerligt från person till person person. Av skäl som ännu inte är klarlagda ökar antalet infektioner och utbrott markant – vilket är anledningen till att apkoppor anses vara ett potentiellt globalt hot.
Experter uttryckte inte omedelbart oro för ett utbrett internationellt utbrott eftersom situationen fortfarande utvecklades. ”Jag är inte så orolig” över möjligheten av en större epidemi i Europa eller Nordamerika, säger Peter Hotez, dekanus vid National School of Tropical Medicin vid Baylor College of Medicine. Historiskt sett har viruset mestadels överförts från djur till människor, och överföring från människa till människa kräver vanligtvis nära eller intim kontakt. smittkoppor, sa Hotez.
Det större problemet, sa han, var spridningen av viruset från djur – möjligen gnagare – i Demokratiska republiken Kongo, Nigeria och Västafrika. koronavirus som de som orsakar SARS och COVID-19 och nu apkoppor – dessa är oproportionerliga zoonoser, som sprids från djur till människor”, tillade Hotez.
Andelen infekterade personer som dör av apkoppor är okänd på grund av otillräckliga data. Kända riskgrupper är immunförsvagade och barn, där infektion under graviditet kan leda till missfall. För virusets Kongobäcken-gren indikerar vissa källor en dödlighet på 10 % eller högre, även om nyare undersökningar tyder på en dödlighetsfrekvens på mindre än 5 %. Däremot överlevde nästan alla infekterade med den västafrikanska versionen. Under det största kända utbrottet som började i Nigeria 2017 dog sju personer, minst fyra av dem hade försvagat immunförsvar.
Det finns inget botemedel mot apkoppor i sig, men de antivirala läkemedlen cidofovir, brindofovir och tecovir mate finns tillgängliga.(De två sistnämnda är godkända i USA för att behandla smittkoppor.) Vårdpersonal behandlar symtom och försöker förhindra ytterligare bakterieinfektioner som ibland orsakar problem under sådana virussjukdomar. Tidigt i apkoppors sjukdomsförlopp kan sjukdomen lindras genom vaccination med apkoppor och smittkoppor eller med antikroppspreparat erhållna från vaccinerade individer. USA beställde nyligen miljontals doser av vaccinet som skulle produceras 2023 och 2024 .
Antalet fall i Storbritannien, och bevis på fortsatt överföring bland människor utanför Afrika, ger det senaste tecknet på att viruset ändrar sitt beteende. En studie av Rimoin och kollegor tyder på att antalet fall i Demokratiska republiken Kongo kan ha ökade 20 gånger mellan 1980-talet och mitten av 2000-talet. Några år senare återuppstod viruset i flera västafrikanska länder: i Nigeria har det till exempel funnits mer än 550 misstänkta fall sedan 2017, varav mer än 240 har bekräftats, inklusive 8 dödsfall.
Varför fler afrikaner nu insjuknar i viruset är fortfarande ett mysterium. Faktorer som ledde till det senaste ebolautbrottet, som infekterade tusentals i Västafrika och Demokratiska republiken Kongo, kan ha spelat en roll. Experter tror att faktorer som befolkningstillväxt och fler bosättningar nära skogar, såväl som ökad interaktion med potentiellt infekterade djur, gynnar spridningen av djurvirus till människor. Samtidigt, på grund av högre befolkningstätheter, bättre infrastruktur och fler resor, sprids viruset vanligtvis snabbare, vilket kan leda till internationella utbrott .
Spridningen av apkoppor i Västafrika kan också tyda på att viruset har dykt upp i en ny djurvärd. Viruset kan infektera en mängd olika djur, inklusive flera gnagare, apor, grisar och myrslokar. Infekterade djur är relativt lätta att sprida det till andra typer av djur och människor - och det är det som har varit det första utbrottet utanför Afrika. År 2003 kom viruset in i USA genom afrikanska gnagare, som i sin tur infekterade präriehundar som såldes som husdjur. Under det utbrottet kom dussintals människor i land infekterades med apkoppor.
Men i den nuvarande strömmen av appoxfall är den faktor som tros vara den viktigaste den minskande populationsomfattande vaccinationstäckningen mot smittkoppor över hela världen. Vaccination mot smittkoppor minskar risken att insjukna i apkoppor med cirka 85%. Däremot är andelen ovaccinerade människor har ökat stadigt sedan slutet av vaccinationskampanjen mot smittkoppor, vilket gör apkoppor mer mottagliga för att infektera människor. Som ett resultat har andelen överföring från människa till människa av alla infektioner ökat från ungefär en tredjedel på 1980-talet till tre- kvartal 2007. En annan faktor som bidrar till minskningen av vaccination är att medelåldern för personer som smittats av apkoppor har ökat med antalet. Tiden sedan slutet av vaccinationskampanjen mot smittkoppor.
Afrikanska experter har varnat för att apkoppor kan förvandlas från en regionalt endemisk zoonotisk sjukdom till en globalt relevant infektionssjukdom. Viruset kan fylla en ekologisk och immun nisch en gång ockuperad av smittkoppor, skrev Malachy Ifeanyi Okeke från American University of Nigeria och kollegor i en 2020 papper.
"För närvarande finns det inget globalt system för att hantera spridningen av apkoppor," sa den nigerianske virologen Oyewale Tomori i en intervju som publicerades i The Conversation förra året. Men enligt UKHSA är det högst osannolikt att det nuvarande utbrottet kommer att bli en epidemi i Storbritannien. Risken för den brittiska allmänheten har hittills varit låg. Nu letar byrån efter fler fall och arbetar med internationella partners för att ta reda på om liknande appoxkluster finns i andra länder.
"När vi har identifierat fall kommer vi att behöva göra en riktigt grundlig ärendeutredning och kontaktspårning - och sedan en del sekvensering för att verkligen bekämpa hur detta virus sprider sig," sa Rimoin. Viruset kan ha cirkulerat under en tid innan folkhälsomyndigheterna märkte det."Om du blinkar med en ficklampa i mörkret," sa hon, "kommer du att se något."
Rimoin tillade att tills forskarna förstår hur virus sprids, "måste vi fortsätta med det vi redan vet, men med ödmjukhet - kom ihåg att dessa virus alltid kan förändras och utvecklas."
Posttid: 25 maj 2022